È il centro urbano con maggiore densità urbana della Costiera e questo non per l’elevato numero di abitanti ma per l’avere una estensione territoriale piccolissima di 0,20 kmq (uno dei più piccoli comuni d’Italia). La struttura urbana, richiamata, secondo alcuni studiosi, anche dal toponimo (Atrani<ater=oscuro) è caratterizzata da case costruite a breve distanza le une dalle altre, anzi spesso le une sulle altre lungo le rive del torrente Dragone; questo genera numerosi vicoletti e strade chiuse al solo servizio delle abitazioni che sono nella zona.

Affacciandosi sul mare, a breve distanza da Amalfi, il centro ne condivise le fortune e accoglieva nella Chiesa di S. Salvatore di Birecto la nomina del doge della Repubblica Marinara.